Cities XL 2011 sur PC
La jeu de simulation et de gestion urbain développé par Monte Cristo a survécu à la disparition du studio français. Focus Home Interactive, son distributeur, a racheté les droits pour continuer à faire vivre le jeu, mais pas sa partie en ligne.
C'est une histoire qui finit bien, ou presque ! Après avoir essuyé les affres d'une liquidation judiciaire, les développeurs de feu Monte Cristo se sont, avec le concours de l'éditeur Focus Home Interactive, accrochés à leur bébé pour sortir ce Cities XL 2011, version revue et corrigée du titre paru en 2007. Ce dernier, faute d'affluence, n'avait pas réussi à attirer suffisamment de joueurs pour peupler ses villes jouables en ligne, moyennant le paiement d'un abonnement, en somme un « SimCity-like », mais online !
C'est mieux tout seul ?
Le premier Cities XL souffrait parfois de graves lacunes, de manière assez inexplicable. Déjà, le titre était extrêmement gourmand en ressources pour un genre qui, par tradition, se doit d'être jouable sur de petites configurations. Globalement, c'est toujours le cas, même si le titre se révèle beaucoup plus stable et pratiquement exempt de bugs. La 3D est toujours magnifique et la profondeur du zoom toujours aussi incroyable.
Ensuite, la version de 2009 excluait sans autre forme de procès la gestion des transports en commun. L'erreur est ici réparée puisqu'il est même possible de construire des lignes de métro. Sachant qu'il appartient au bâtisseur que vous êtes de placer les stations de manière judicieuse. Si les bus sont aussi de la partie, trains et tramways brillent en revanche toujours par leur absence. Tout comme les catastrophes naturelles d'ailleurs, variable fort amusante imaginée par l'ancêtre, j'ai nommé l'indétrônable, jusqu'à présent, SimCity.
La richesse du mode online, mais en solo
Autre bonne nouvelle, les styles architecturaux inclus avec l'offre « Planète » des souscripteurs en ligne, sont maintenant inclus. On trouve par exemple des maisons médiévales et asiatiques. Un bémol cependant, ces nouveautés ne bénéficient pas de la même souplesse que les architectures d'origine, en ce sens qu'elles ne peuvent épouser aussi bien les tracés courbes, faculté qui constituait une des grandes avancées de Cities XL. Parallèlement aux bâtiments, quatre styles de route sont désormais envisageables : américain, français, allemand ou anglais. Et bien entendu, les Anglais conduisent à gauche ! Nous ne les avons pas comptés, mais le jeu prétend offrir maintenant quelque 700 bâtiments différents. Il y a tout de même de quoi voir venir.
En fait, on peut voir que XL 2011 consiste surtout en une compilation, un gros patch, diront les inconditionnels du jeu original. Certes, l'éditeur Focus « offre » à ses fidèles de la première heure la possibilité d'acquérir ce titre à moitié prix, mais cela suffira-t-il ? Les nouveautés sont rares. A ce titre, on trouve une gestion plus fine des impôts avec la possibilité de distinguer les prélèvements selon les catégories sociales.
Tout seul, mais à plusieurs endroits
Ce qui devait, ou plutôt aurait dû faire tout le sel et l'attrait de la version en ligne était la possibilité d'échanger entre cités. Avec la disparition pure et simple du mode online, vous échangerez désormais avec... vous-même, bien sûr ! Ça peut sembler un peu pathétique par rapport aux espérances du jeu original, mais c'est en fait plutôt bien pensé. Ainsi, les mégastructures qui se bâtissaient autrefois grâce au concours d'autres joueurs peuvent maintenant s'ériger en associant la main-d'œuvre de deux villes voisines. Ainsi, plus qu'une communauté urbaine, le joueur est assez rapidement appelé à gérer un petit maillage de son cru. L'incorporation au mode solo de mécanismes de jeu en ligne se révèle assez astucieuse.
Gros patch pour les habitués des lieux et titre finalement abouti pour les nouveaux venus. On serait tenté de noter ce jeu de deux manières différentes selon la situation. Quoi qu'il en soit, la persévérance des développeurs est honorable. Objectivement, ce « city builder » est plutôt bon et techniquement très agréable à l'œil. Bonne année, que cette cuvée 2011 !
